本日の早朝、午前７時４５分にバスが迎えに来るというので、朝５時に起床し、ホテルでの朝食も頑張って午前７時半には終わって、予定の時間通り、午前７時４５分にはホテルのロビーでお迎えのバスを待っておりました。
午前７時５０分頃、それらしいバスが到着しまし足しが、運転手がホテルの受付ウンターでフロントの人と話はしているものの、すぐにどこかへ田舎うなってしまいました。
第２回サウジ医学遺伝学会国際シンポジウムの開会セレモニーが午前８時１５分には予定され、午前８時半から講演が始まりますので、教授はいったいバスはどうなったのと、そわさわ。
そして、午前８時１５分頃に、また同じ運転手が現れてきて、フロントに話をしたら、今度は急いで乗れとばかりに、せかされてバスに乗りました。
そして、約１５分くらいバスで連れ回されましたが、結局運転手がどこに行っていいのか分からないらしく、うろうろ。ついに午前８時半を大きく回った頃、会場のKACST (King Abdullah-Aziz City of Science and Technology: アブドラ-アジズ国王科学技術都市)に到着しました。
そうしたら、もう時刻は午前９時。いったい会場はどうなっているのか、おそるおそる会場に入ってみれば、まだ何も始まっていないようで、安心するやら、さすがサウジ時間と感心するやら。
実際に始まったのは、なんと午前９時１５分を大きく回っていました。さらに言いますと、これが終了は予定時間通り、午後５時半にはほぼピタリと終了しました。これが、よく聞くサウジ時間の「サウジマジック」。どういう訳か、どんなに遅れても終了時間には、ほぼピタリと終わるのです。どうも、講演キャンセルが頻繁に起こるため、これでツジツマがあうのでしょう。
教授にとって、この「サウジ時間」の洗礼をまともに受けたのは、今回が最初でした。
