朝９時３５分成田空港発のルフトハンザ機で、フランクルト経由でウィーンに飛びました。成田空港で成田からフランクフルトへの飛行機に搭乗するとき、今まで見たこともないような長が〜い長が〜い行列ができていました。
待っても待っても最尾が見えないほどの乗客の列。しかも２列の行列です。直感的に、これは総数６００人はいるな〜と、ピッと頭に閃きました。とすれば、これほどの数の乗客が一緒に乗れるのは、エアーバス社の最新鋭機A380しかないはずです。総２階席か！
巨機の乗客としてのメリットは？
しかも、この巨大な機体というか、異様に多数の乗客が、我々乗客にとって思いもつかない「障害」になるなんて、全く気づきませんでした。
いよいよフランクフルト空港が近づいてきたので、またパスポート・コントロールやセキュリティ・チェックの荷物検査があってイヤだなと思いながら、きちんと２時間用意してくれた乗り継ぎ時間の範囲で、フランクフルトからウィーンへの飛行機の効率的な乗り継ぎ方をブレイン・ストーミングを一人しておりました。
パスポート・コントロール窓口への人の洪水
「え〜っと、もしパスポート・コントロールでＥＣ圏以外の乗客のパスポートを見る窓口がいつものように４つくらいあるとして、５２０人のうちＥＣ圏以外の乗客が8割とすると、約４２０人が窓口に押しかけること」になります。すると、「１つの窓口に約１０５人が並ぶことになります。単純に１人に１分かかるとして、全部で１０５分、何とそれだけで１時間４５分。これに、荷物検査があるので、もしこの大人数の乗客の最後尾で被子機をおりたとしたら、２時間の乗り継ぎ時間も全く間に合わない」ことになります。
ツアー添乗員は知っていた！
ちょうど、フランクフルト空港に着陸する直前、いくつもの異なる会社のグループツアーの人達が乗っているのか、搭乗員らしき複数の人達が、それぞれに競争相手の他社のツアー客を牽制し合うように、「これだけの人が降りますので、乗り継ぎが間に合わない可能性があります！降りてのトイレタイムは取りません。いま済ませててください！そして、急いで降りて、そこですぐに集まってください！」と言い回っているのです。
一人旅の、しかも昨年海外出張を極端に自粛して、１０年以上も保持してきたファーストクラス級の特権の１Ｋカードどころかゴールド資格まで剥奪された今年、私はいったいどうする！？
教授、フランクフルト空港で、走る！走る！
とにかく、早く降りることだと自分の心に言い聞かせて、降機することに。ところが、真面目なというか添乗員に実に忠実というか、ツアー客の皆さんの降りるときの目つきが違っていて、必ずや自分こそ真っ先に降りるぞーとの機内に漂う異様な殺気に気づいていました。しかももとともが満員の状態。そこで、教授は、降機はあきらめて、降りたところからツアー乗客の皆さんを「ごぼう抜き」で先頭に立つ作戦に変更。
降りたとたん、この巨体を揺り動かしながら出口に向かって突進。われながら、見事なスタートダッシュでした。そして、しかも見事なごぼう抜き。「これが箱根マラソンだったら今頃テレビのヒーローだろうに」と、くだらない想像をしながらの疾走でした。
その甲斐がみのって、何と１時間もの時間を余しての乗り継ぎ劇となりました。
巨機への搭乗は気をつけよう！
若いポストドク・院生・学生の皆さん、大きな機体の飛行機での乗り継ぎには、くれぐれもご注意ください。
