地層のなかでも、「シェール（頁岩）層」という地層には、天然ガスだけでなく石油が貯まっていることが、すでに知られていました。このシェール層から、どう経済的に安くそして効率的にそれらを採掘するかが問題でした。
しかし、薬剤を混ぜた水を高い圧力で地層に送り込み、そこでお目当てのシェール層を破砕してガスや石油を採掘するという技術、「ハイドロフラッキング（水圧破砕）法」が2000年代に確立されたのでした。
米国の「シエール革命」の根本には、この技術革新があったことは間違いないのですが、実は、この技術の簡便さに、2017年までに米国を石油産油国の世界一に押し上げる原動力があったと言われています。（本日記「サウジ・アメリカ」の項をご参照ください。http://d.hatena.ne.jp/tgojobor/searchdiary?word=%A5%B5%A5%A6%A5%B8%A5%A2%A5%E1%A5%EA%A5%AB）
