ローマでのローマ法王庁アカデミー（Pontifical Academy of Sciences: PAS）の２年に１回の定期総会(Plenary Session)に出席しました。このことは、また振り返って記載します。
そこでお会いした９０歳をはるかに超えると思われるアメリカ人の老紳士。とても気品があって矍鑠（かくしゃく）とされていている科学者と出会いました。何か、食事ときも「孤独感」というより「孤高」の人という感じの老紳士でありました。
教授の講演の前に、わざわざ教授のところに来られて「すみませんが、5'end って何ですか？あなたの講演を楽しみにしています。」ときれいなアメリカ英語で話しかけて来られました。
そのせいもあって、ディナーやランチのときは、できるだけその老紳士と隣り合って食事をするようになりました。
その老紳士の科学者の名前は、Charles Hard Townes博士(95才)でした。博士はmaser（メーサー）やlaser（レーザー）の発見者で、ノーベル物理学賞受賞者でした。２０世紀の大発明のひとつといわれるレーザーの存在を理論的に予測する大仕事をされた科学者でした。
分野が異なるので、詳しいことはわかりませんが、とにかく２０世紀を代表する科学者のお一人のような方なのでしょう。しかし、親しくなったので、初歩的な質問をさせてもらいましたが、気さくに答えていただきました。（どういう質問をしたかは、今となっては、恥ずかしくてここに書けません！）もっと事前の知識や教養があったら、博士にいろいろ聞けたのにと残念でした。
２年前にも同じアカデミーの会で親しくなったMarshall Warren Nirenberg先生も、私の講演を褒めていただいたり、一緒に食事をしたりローマ遺跡のエクスカーションにご一緒したりと、90才を超えるとは思えぬお元気さでありましたが、今年の１月１５日にお亡くなりになりました。ご冥福をお祈りする次第です。（この先生のお話も、ブログでいずれ致しましょう。）
どうか、もう２年後もCharles H. Townes博士にお元気でお会いすることを楽しみにしています。
